F1 : Ocon chez Manor pour la fin de saison

Le français, pilote de réserve chez Renault mais également dans le giron Mercedes, fera ainsi ses grands débuts en compétition dès le week-end de Spa-Francorchamps le 28 août.

Esteban Ocon avait eu l'occasion cette année de rouler lors d'essais sur la Renault F1, et la Mercedes, il avait à chaque fois fait forte impression. En parallèle il est engagé en DTM avec Mercedes, avec un début de saison difficile.

Dave Ryan, directeur de Manor Racing : "Nous sommes ravis d'accueillir Esteban chez Manor Racing pour le reste de la saison. Il est clairement l'une des stars montantes de la F1, brillant dans son rôle de pilote de réserve avec Renault tout en roulant en DTM. Notre équipe a progressé en 2016, nous avons fini dans les points en Autriche le mois dernier. Nous devons maintenir notre rythme de développement afin d'atteindre nos objectifs, non seulement pour cette saison, mais aussi pour le long terme. Nous sommes confiants que lorsque Esteban fera ses début à Spa, nous aurons un très bon duo qui pourra se battre avec nos adversaires pour le reste de la saison."

C'est bien sur un pas de plus pour Esteban Ocon après son titre en FIA F3 en 2014, et en GP3 en 2015 : "Je suis enchanté de faire mes débuts avec Manor Racing à Spa, qui est ce qui ressemble le plus à une course à domicile pour moi. Je suis prêt pour cette étape, grâce à l'expérience acquise cette année en tant que pilote de réserve. Je veux remercier Renault Sport F1 et Mercedes-Benz d'avoir travaillé ensemble pour rendre cela possible, et Manor Racing de me donner cette opportunité. J'ai déjà visité le centre technique de Manor, pour mouler mon siège et rencontrer l'équipe, nous serons donc prêts pour la reprise. Ils ont fait du bon boulot cette saison, et je suis content de les aider à continuer à progresser. Je suis impatient de débuter !"

Tout cela s'est donc fait en accord avec Renault et Mercedes, Cyril Abiteboul : "Esteban qui rejoint Manor Racing pour les neuf dernières courses de la saison démontre l'excellente relation entre les deux équipes Renault Sport et Mercedes. C'est une superbe opportunité pour Esteban de gagner de l'expérience dans une équipe jeune, stable et professionnelle. Esteban va être confronté à un équipier très rapide et reconnu, ce qui nous permettra de l'évaluer dans un environnement compétitif. J'espère que cette expérience sera bénéfique pour lui et Renault dans le future."

Toto Wolf : "Nous sommes heureux que cette opportunité s'ouvre pour Esteban, que Manor a encore la confiance de donner sa chance à un jeune pilote prometteur, et la bonne collaboration entre Mercedes et Renault a permis de tout mettre en place. Nous avons vu cette année que dans de bonnes circonstances, Manor est capable de marquer des points, c'est le bon environnement pour un jeune pilote, pour découvrir la F1, une petite équipe professionnelle, où le pilote peut faire la différence. Esteban a fait un excellent travail avec Mercedes à Silverstone, et nous sommes de le voir faire ses premiers pas en course."

Rio Haryanto n'a donc pu réunir les fonds nécessaires pour garder son volant le reste de la saison, cependant Manor le conserve en tant que troisième pilote. Enfin, Felix Rosenqvist reprendra le volant d'Ocon en DTM.

Rendez-vous fin août désormais sur le circuit de Spa-Francorchamps.