F1 : Lotus présente la E23

C'est au tour de Lotus de dévoiler sa monoplace qui disputera la saison 2015, le E23 Hybrid.

Cette nouvelle monoplace aura le lourd objectif d'effacer une saison 2014 catastrophique, tout en propulsant l'équipe dans une nouvelle ère, celle de la motorisation Mercedes, après 20 ans passés en compagnie de Renault.

Matthew Carter : "La E23 Hybrid représente une nouvelle ère pour Lotus, non seulement avec le passage chez Mercedes Benz, mais aussi comme le résultat d'un hiver très occupé derrière les rideaux. Des améliorations dans les départements design, aéro, et simulation ont contribué au développement de cette voiture qui est un grand pas en avant. Dans l'équipe, nous sommes confiants que la nouvelle voiture représentera un bond en avant et nous sommes plein d'optimismes pour cette nouvelle saison. Il est temps de laisser la déception de la saison passée derrière nous et de bénéficier de 12 mois de dur travail. Nous sommes prêts à revenir à notre vraie place au pinnacle du sport."

La toute nouvelle E25 offre un nez adapté au nouveau règlement, contrairement à celui de Williams et Force India, il ne présente pas de protubérance, et est très proche du style de Mercedes. On notera également de grosses prises d'air juste au dessus du casque du pilote, ainsi qu'un mât d'aileron qui repose très en avant sur le capot moteur.

Nick Chester : "La E23 Hybrid représente un pas en avant massif pour nous. Ce n'est pas un secret que nous avons souffert avec la voiture de l'an passée, nous avons donc analysé chaque partie qui causait problème. Nous avons fait de gros progrès dans la soufflerie, et dans d'autres domaines comme l'intégration et le refroidissement. Nous attendons de la E23 d'être beaucoup plus performante que son prédécesseur. En termes de nouveautés, le changement massif pour nous est le nouveau fournisseur moteur. Nous avons fait ce changement, car il semblait et semble toujours la zone de la voiture qui peut nous amener le plus de gain de performance. Ce n'est pas juste de la performance, mais aussi de la fiabilité et de la souplesse, tout comme l'intégration et le refroidissement. La E22 a livré de bons résultats en soufflerie, même s'il a été difficile de débloquer son potentiel, nous avons donc fais plus attention à rendre les caractéristiques de la voiture plus adaptables. En terme de suspensions, nous avons été pénalisés lorsque les suspensions interconnectées (FRIC) ont été interdites. La suspension de la E23 est adaptée à la nouvelle règlementation, donc nous n'essayons pas d'adapter un système qui fonctionnait différement au départ. Nous avons beaucoup appris sur de nombreuses zones de la voiture durant 2014, donc beaucoup de leçons ont été appliquées. Nous savons que nous avons fait un grand pas. Mais nous ne saurons pas à quel point jusqu'au premier Grand Prix, nous espérons d'être dans tous les cas bien plus compétitifs que l'an dernier."

Côté sponsors, on notera que Microsoft Dynamics, Saxo Bank et Altran se font plus visibles. Tandis que EMC² prend désormais une place importante sur les pontons, laissée vacante par le départ d'Unilever chez Williams. Enfin Total, l'un des sponsors personnels de Romain Grosjean n'apparaît plus du tout sur la monoplace, contrairement à PDVSA, sponsor de Pastor Maldonado. Les boissons énergétiques Burn n'apparaissent plus, tout comme la société Emaar. L'équipe est donc surement à la recherche de sponsors, comme le prouve le retour de Genii sur le capot moteur. Toutefois l'équipe d'Enstone a tenu à rassurer en disant que les finances étaient désormais saines et que des nouveaux sponsors seraient présents à la première course.