F1 : Décès de Niki Lauda

Le pilote Autrichien est décédé à l'âge de 70 ans.

C'est avec une profonde tristesse que nous avons appris le décès cette nuit de l'Autrichien Niki Lauda, une des légendes de la Formule 1.

Né en 1949 à Vienne, Niki Lauda débute la Formule 1 en 1971 en finançant le volant d'une March. En 1973, il devient pilote pour BRM et parvient à se faire remarquer, c'est chez la Scuderia qu'il pilotera la saison suivante.

Dès lors, la légende va se mettre en place. Avec une approche très professionnelle, il ne lui faudra attendre qu'une année avant de décrocher le titre de Champion en 1975.

En 1976, il est victime d'un très grave accident au Nurburgring, qui le laisse grièvement brûlé. On lui donne même les derniers sacrements. Par miracle, Lauda s'en sort et bien que touché dans sa chair pour le reste de sa vie, il retrouve le chemin de la piste six semaines plus tard. Il finira deuxième du Championnat face à James Hunt, une rivalité retracée dans le film "Rush".

En 1977, il remporte son deuxième titre, mais les relations avec Enzo Ferrari se sont tendues et il finit par quitter la Scuderia. Les deux années suivantes il pilote pour Brabham puis s'éloigne deux ans de la F1 pour fonder sa compagnie aérienne.

Il revient à la F1 en 1982 chez McLaren, et remporte un nouveau titre en 1984 un troisième titre pour un demi-point face à Alain Prost. 1985 sera sa dernière année en compétition.

Niki Lauda est depuis resté une figure du paddock, avec sa célèbre casquette aux couleurs de Parmalat. Devant céder sa compagnie Lauda Air après des difficultés financières, il devient consultant pour Ferrari puis commentateur TV. En 2000 Il prend la tête de l'équipe Jaguar, et en 2012 président non-exécutif de l'équipe Mercedes aux côtés de Toto Wolff.

Absent des circuits cette année pour des raisons de santé, son visage et sa personnalité manqueront à tout le paddock de la F1.