F1 : Bilan de la première semaine d'essais à Barcelone

La première semaine d'essais sur le circuit de Barcelone est désormais terminée, l'occasion pour Racingforever de faire un bilan équipe par équipe.

Mercedes ou l'éloge de la stabilité, les années se suivent et se ressemblent puisque l'équipe Mercedes a était très impressionnante sur ces quatre premiers jours d'essais. La monoplace est bien née, rapide, fiable et toujours très stable. 

Mercedes ne semble pas s'être loupée avec sa monoplace 2017 et devrait toujours être l'équipe à battre cette saison, surtout qu'elle n'a pas du rouler au maximum de ses capacités durant ces quelques jours.

Concernant les pilotes, Hamilton a rapidement retrouvé sa pointe de vitesse, tandis que Bottas s'est vite accoutumé à sa nouvelle équipe, puisqu'il termine avec le meilleur temps global.

Seul un léger problème électrique durant la dernière journée est venu perturber la marche en avant de l'équipe, durant la séance prévue sur une piste artificiellement détrempée, séance que Hamilton n'avait guère envie de faire.

C'est peut-être la bonne surprise de ces essais, la nouvelle Ferrari s'est montrée fiable et très rapide. Elle a impressionné de nombreuses personnes dans le paddock, en particulier en configuration qualification, On peut ainsi espérer que la Scuderia sera capable de se battre contre les Mercedes dès le début de la saison.

Vettel et Raikkonen préfèrent cependant rester prudents, ils terminent avec les deuxième et troisième meilleurs temps de la semaine. La deuxième semaine devrait permettre de jauger si Ferrari sera ou pas un adversaire à surveiller pour Mercedes.

Malgré de bons chronos, et une bonne fiabilité d'ensemble, la RedBull est difficile à cerner. Comme nous l'avons déjà observé, la monoplace semble simple visuellement, et il se pourrait que de nombreuses évolutions soient déjà prévues pour la deuxième séance.

Toujours est-il que l'activité chez RedBull est étrangement calme, les pilotes semblent satisfaits, le moteur Renault n'a pas encore reçu de vives critiques, au contraire, et l'équipe espère rejoindre Mercedes d'ici la mi-saison. Un objectif là aussi bien mesuré.

C'est donc durant la deuxième semaine que l'on pourrait voir les capacités réelles de RedBull qui pour le moment n'a pas cherché la performance.

La première semaine peut être jugée satisfaisante pour l'équipe officielle Renault, la monoplace a montré une belle pointe de vitesse, une meilleure stabilité que l'an passé, et déjà quelques évolution dont un aileron arrière en W ont été testées.

Si elle n'est peut être pas dans le rythme des trois équipes de pointe, Palmer et Hulkenberg ont pu se mettre en avant du peloton des poursuivants. En sachant que l'équipe a confirmé ne pas avoir cherché la performance pour le moment.

La Renault semble donc être une bonne base d'évolution, à confirmer la semaine prochaine.

L'équipe Américaine qui débute sa deuxième saison dans la discipline, a connu un bon début avec une monoplace qui semble capable d'associer un bon rythme à une fiabilité satisfaisante.

Magnussen a connu quelques difficultés à ses débuts, endommageant l'aileron avant contre un mur, tandis que Grosjean s'est montré plutôt satisfait.

L'inquiétude viendra une fois encore des freins, puisque l'équipe semble toujours connaître des problèmes d'inconstance de ses freins Brembo, même si la situation s'est améliorée par rapport à l'an passé.

La Williams n'a pas spécialement impressionné durant ces essais, si Felipe Massa a vite retrouvé le rythme après une brève retraite, le jeune Lance Stroll a connu quelques difficultés pour son début dans le grand bain.

La Canadien a en effet connu plusieurs sorties de piste, dont une le troisième jour qui a endommagé le chassis et obligé l'équipe à ne pas participer à la quatrième dernière journée.

La deuxième semaine sera donc importante, car Williams devra trouver un rythme plus élevé, si elle veut se sortir du gros du peloton.

Force India a connu une situation proche de celle de Williams, c'est-à-dire une monoplace globalement fiable, mais qui n'a pas impressionné spécialement par son comportement et sa pointe de vitesse.

Esteban Ocon qui découvrait ainsi sa nouvelle équipe en situation de travail a pu terminer avec un temps plus rapide que son équipier Perez.

On pourra regretter que l'équipe a également aligné son pilote d'essais Celis Jr, à un moment où le travail de développement devrait plutôt être fait par les pilotes officiels.

Les débuts ont été très chaotiques pour McLaren, victime de problèmes importants chez Honda, et même si la fiabilité s'est améliorée sur les deux derniers jours, il semble que Honda connaisse des problèmes assez graves de conception, et qu'ils seront difficiles à résoudre d'ici Melbourne.

Du côté du chassis, il semble également qu'il y ait du travail à fournir pour améliorer les passages en courbes d'une voiture qui semble nerveuse.

La patience de Fernando Alonso a donc déjà été mise à l'épreuve, et l'équipe doit vite redresser la barre.