Indy 500 : Victoire magistrale de Simon Pagenaud

Dominateur tout le mois de mai, Simon Pagenaud (Team Penske) a réalisé son rêve de remporter les 500 miles d'Indianapolis, l'une des plus grandes courses au monde.

Le français, parti depuis la pole position, a mené la plupart de la course et s'est imposé dans un sprint final face à l'américain Alexander Rossi (Team Andretti Autosport).

Les essais et qualifications durant le mois de Mai ont été particulièrement disputés cette année avec 33 places très chèrement convoitées. L'espagnol Fernando Alonso, double champion F1, a vécu une désillusion en étant éliminé dès la qualification et son 34e temps éliminatoire. Il faut dire que l'engagement tardif de McLaren et un crash lors des essais laissait déjà présager un tel résultat.

A l'opposé, Simon Pagenaud a été très rapide voir même avionique. Signé la pole position était un beau challenge et en signant le meilleur chrono le français rentrait déjà dans la légende de cette compétition. Et il envoyait déjà un premier signal comme quoi il allait viser la victoire. Ed Carpenter, 2e, Josef Newgarden ou encore Alexander Rossi se voyaient avertis.
 

La course de Simon Pagenaud a été exemplaire. Dès les premiers tours, il confirmait avoir la bonne combinaison pour aller viser la victoire. Fallait-il encore se débrouiller dans le trafic et ne pas faire d'erreurs à haute vitesse sur ce circuit de légende.

Simon Pagenaud a mené la course durant 116 tours (sur les 200) laissant seulement la place de leader lors des arrêts aux stands. Sur l'élan de sa qualification, son rythme de course a été incroyable. De ses adversaires, seuls Rossi, Sato et Newgarden ont réussi à suivre vraiment le rythme.

Durant les 150 premiers tours, il y a eu 3 neutralisations seulement. L'espoir Colton Herta était rapidement éliminé de la course et déclenchait la première neutralisation au 6e tour.

Puis au 73e passage, 6 nouveaux tours à basse vitesse pour un contact de Kyle Kaiser dans le virage 4. Ensuite 10 nouveaux tours de neutralisation au 138e passage à cause de Marcus Eriksson cette fois.

La course a été relativement sage en accident cette année. Mais bien entendu, les 500 miles n'ont pas épargné certains pilotes. Finalement dans les 50 derniers tours, au 178e tour, quand la course a commencé à prendre de l'intensité, le "big one" est arrivé impliquant malheureusement Sébastien Bourdais.

Poursuivi par Graham Rahal, le français se faisait percuter par son adversaire et les 2 pilotes partaient tout droit dans le mur impliquant avec eux d'autres pilotes qui ne pouvaient éviter le grabuge ainsi provoqué. En tout, 5 voitures sur le carreau dans le virage 3.

La direction de course interrompait même l'épreuve  au drapeau rouge pour ne pas tronquer la fin de l'épreuve.

Une fois la piste remis en ordre, c'est un sprint final qui a eu lieu à Indianapolis. En effet, la course est repartie pour 14 tours seulement. A ce moment là c'était l'américain Alexander Rossi le leader. Déjà vainqueur de cette épreuve mythique, il semblait un concurrent sérieux pour Simon Pagenaud qui lançait les dernières hostilités très rapidement.

Au 187e passage il passait en tête avant de se faire de nouveau doubler par Rossi. Le chassé-croisé allait durer encore jusqu'à la fin de la course mais au 199e passage Simon portait l'estocade finale en défendant ensuite sa place jusqu'à l'arrivée.

Il remporte les 500 miles d'Indianapolis pour la première fois. Un français n'avait pas gagné ici depuis 99 ans !

Mention très bien aussi à Santino Ferrucci arrivé à la 7e place et meilleur débutant.

Très belle opération au championnat pour Pagenaud qui fait le plein de points. Il devance désormais son coéquipier Newgarden d'1 point et Rossi, 3e, accuse 22 points de retard.
 

Simon Pagenaud : " C’est incroyable. C’est un autre rêve qui se réalise, et le plus grand rêve de ma vie. C’est difficile à comprendre vraiment. C’est vraiment difficile de le raconter maintenant, mais je suis rempli de joie. Le pilotage a été vraiment enthousiasmant aujourd'hui, mais c'est tout simplement incroyable.

Je ne peux pas prendre tout le mérite, car je pense que j'avais la meilleure voiture du plateau. Quelle journée. Wow, incroyable.

Et bien, je veux beaucoup de championnats Indy et plus de 500. Je suis en tête du championnat cette année, alors c’est fantastique."

1 Simon Pagenaud Team Penske Dallara/Chevrolet 200 2h50m39.2797s 
2 Alexander Rossi Andretti Autosport Dallara/Honda 200 0.2086s 
3 Takuma Sato Rahal Letterman Lanigan Dallara/Honda 200 0.3413s 
4 Josef Newgarden Team Penske Dallara/Chevrolet 200 0.8979s 
5 Will Power Team Penske Dallara/Chevrolet 200 1.6173s 
6 Ed Carpenter Ed Carpenter Racing Dallara/Chevrolet 200 1.9790s 
7 Santino Ferrucci Dale Coyne Racing Dallara/Honda 200 2.8055s 
8 Ryan Hunter-Reay Andretti Autosport Dallara/Honda 200 4.0198s 
9 Tony Kanaan AJ Foyt Enterprises Dallara/Chevrolet 200 4.7708s 
10 Conor Daly Andretti Autosport Dallara/Honda 200 5.3459s 
11 James Hinchcliffe Schmidt Peterson Motorsports Dallara/Honda 200 5.4821s 
12 James Davison Dale Coyne Racing Dallara/Honda 200 6.2250s 
13 Ed Jones Ed Carpenter Racing Dallara/Chevrolet 200 7.5500s 
14 Spencer Pigot Ed Carpenter Racing Dallara/Chevrolet 200 8.5566s 
15 Matheus Leist AJ Foyt Enterprises Dallara/Chevrolet 200 10.4153s 
16 Pippa Mann Clauson-Marshall Racing Dallara/Chevrolet 200 12.9803s 
17 Scott Dixon Chip Ganassi Racing Dallara/Honda 200 14.7595s 
18 Helio Castroneves Team Penske Dallara/Chevrolet 199 1 Lap 
19 Sage Karam Dreyer & Reinbold Racing Dallara/Chevrolet 199 1 Lap 
20 J.R. Hildebrand Dreyer & Reinbold Racing Dallara/Chevrolet 199 1 Lap 
21 Jack Harvey Meyer Shank Racing Dallara/Honda 199 1 Lap 
22 Oriol Servia Schmidt Peterson Motorsports Dallara/Honda 199 1 Lap 
23 Marcus Ericsson Schmidt Peterson Motorsports Dallara/Honda 198 2 Laps 
24 Jordan King Rahal Letterman Lanigan Dallara/Honda 198 2 Laps 
25 Charlie Kimball Carlin Dallara/Chevrolet 196 4 Laps 
26 Marco Andretti Andretti Herta Dallara/Honda 195 5 Laps 
27 Graham Rahal Rahal Letterman Lanigan Dallara/Honda 176 Contact 
28 Felix Rosenqvist Chip Ganassi Racing Dallara/Honda 176 Contact 
29 Zach Veach Andretti Autosport Dallara/Honda 176 Contact 
30 Sebastien Bourdais Dale Coyne Racing Dallara/Honda 176 Contact 
31 Kyle Kaiser Juncos Racing Dallara/Chevrolet 71 Contact 
32 Ben Hanley DragonSpeed Dallara/Chevrolet 54 Mechanical 
33 Colton Herta Harding Racing Dallara/Honda 3 Mechanical 

1 Simon Pagenaud 250 points 
2 Josef Newgarden 249 
3 Alexander Rossi 228 
4 Takuma Sato 203 
5 Scott Dixon 203 
6 Will Power 184 
7 Ryan Hunter-Reay 157 
8 James Hinchcliffe 145 
9 Spencer Pigot 133 
10 Santino Ferrucci 129 
11 Sebastien Bourdais 124 
12 Graham Rahal 123 
13 Jack Harvey 118 
14 Ed Jones 118 
15 Felix Rosenqvist 117