Indycar 2022 : Grand prix ST Petersburg

Cette fois c'est certain, un vent nouveau souffle sur l'Indycar. Pour l'ouverture de la saison 2022 sur le circuit routier de Saint-Pétersbourg, Scott McLaughlin (Penske) s'est imposé en réalisant pole et victoire. 

Pourtant la victoire a été acquise avec 0,5095 seconde  d'avance sur Alex Palou (Ganassi), champion en titre de la série.

McLaughlin, originaire de Nouvelle-Zélande, a fait ses débuts en INDYCAR SERIES lors de cet événement en 2020 après avoir remporté trois championnats australiens V8 Supercars consécutifs, puis a participé à sa première saison complète de monoplaces en 2021. Il remplit déjà les objectifs de Penske avec ce résultat.

Will Power (Penske) a terminé troisième à 2,461 secondes de son coéquipier vainqueur. Colton Herta a terminé quatrième tandis que Romain Grosjean a complété le top cinq lors de son premier départ pour Andretti Autosport.

Palou a poussé McLaughlin jusqu'au bout de la course. Celle-ci a duré 100 tours et les 13 derniers ont été palpitants. La stratégie d'arrêts aux stands a été primordiales entre 2 et 3 stops. Scott Dixon avait choisi 3 passages et a laissé la tête à McLaughlin à 20 tours de la fin.

Il y a eu très peu de neutralisation dans cette épreuve. Seul Jimmie Johnson fut difficile à doubler pourtant à presque 1 tour. Palou en a profiter pour recoller au leader à seulement 0,625 seconde.

À partir de là, l'écart entre les deux voitures de tête variait de trois dixièmes à huit dixièmes de seconde au tour. A 4 tours de la fin Palou avait une opportunité de doubler mais en vain.

Il est apparu au tour 96 que Palou pourrait avoir une chance d'essayer de dépasser McLaughlin alors que les deux voitures s'approchaient de la Chevrolet ROKiT AJ Foyt Racing n ° 11 de la recrue Tatiana Calderon. Mais Calderon a quitté la ligne de course dans la ligne droite pour laisser passer McLaughlin et Palou.

Scott McLaughlin :  "J'ai vraiment eu du mal ces deux derniers tours juste pour garder la tête froide et ensuite économiser le carburant et tout ce genre de choses. Mais nous l'avons fait. Chevy nous a donné la bonne consommation de carburant. La maniabilité ce week-end a été déterminant, et gagner à la course à domicile est irréel. Oh, mon Dieu, je suis juste - je vous aime l'Australie, la Nouvelle-Zélande, vous me manquez. Je pense à tout le monde à cause les inondations du Queensland en ce moment."

La prochaine course NTT INDYCAR SERIES sera le dimanche 20 mars sur l'ovale à grande vitesse de 1,5 mile du Texas Motor Speedway. 

Alors qu'il dispute l'intégralité de la saison, Romain Grosjean a rejoint la prestigieuse équipe américaine Andretti aux couleurs de DHL. Le pilote français a tenu son rang malgré l'agressivité de Rahal à la sortie d'un changement de pneus. Romain obtient tout de même la 5e place au drapeau à damier ce qui est un bon résultat.

Romain Grosjean 5e : "Il faudrait un peu plus de vitesse pour la mettre à mon goût, mais la voiture était vraiment bonne, très douce à conduire. Je sais qu'Andretti a une voiture brillante sur tous les circuits urbains. Je suis content d'avoir des coéquipiers très rapides. Cela va me pousser à m'améliorer."

Simon Pagenaud a quitté Penske à l'intersaison pour rejoindre Meyer Shank racing. La première course du français a été compliquée. 

Simon Pagenaud 15e : "Le résultat final est un peu décevant mais ce que je veux retenir du week-end est la performance sur un tour. je pourrais me battre pour les pole positions cette année. On a encore beaucoup de travail à réaliser sur les petits détails de la course mais personnellement je suis déçu de mon départ qui était très moyen. J'ai été bloqué en sandwich et j'ai perdu des positions ce qui nous a aussi pénalisé pour notre stratégie."