75e Grand prix de Pau : Le résumé de samedi

La journée de samedi a permis de rentrer dans le vif du sujet de ce 75e grand prix de Pau. La F3 s'est trouvé 2 beaux vainqueurs avec un Barnicoat remportant la première course après avoir obtenu sa première pole. Vu la météo, il fallait être britannique pour venir remporter la victoire. Russel a confirmé dans l'épreuve de l'après-midi mais avec une piste plus sèche.

Les autres championnats ont tous aussi connu leurs premières courses. Entre le choix cornélien de pneus pour la Peugeot RCZ et le retour à la victoire de Gaël Castelli, entre la nocturne de la Clio Cup disputée dans le froid et la grosse pluie ou encore les 2 courses de F4 qui a forgé l'expérience des jeunes talents de l'Autosport Academy.

Le GT4 a confirmé l'intérêt de leur présence en terre paloise alors que les concurrents de la Twin Cup ont eu de mal a se frayer un chemin vu le nombre de candidats sur la piste.

Il fallait être britannique et pilote du HitechGp pour s'imposer dans les rues de la ville de Pau ce samedi. Avec une pole bien acquise, Barnicoat s'est senti très à l'aise dans la course alors que la pluie rendait les conditions de pistes difficiles. L'anglais faisait le trou rapidement alors que le leader du championnat, Günther, peinait à contenir les assauts de Cassidy près à dégainer à tous moments.

Malgré un safety car qui remettait les compteurs à zéro, Barnicoat s'impose facilement devant Cassidy qui trouvait finalement l'ouverture vers la seconde place et Günther qui s'en sort pas si mal. Barnicoat remporte aussi la catégorie junior dans laquelle on retrouvait le français Anthoine Hubert à la 3e place. 

L'après-midi la piste allait vers le sec et en ayant réalisé la pole, George Russell avait fait une bonne partie du job pour essayer de prendre la victoire. Il n'a pas failli et le britannique a remporté sa première victoire en F3 et surtout donné un 3e succès d'affilée à son équipe HitechGP qui est finalement bien en forme en ce début de compétition.

Le rythme a carrément accéléré au fil des tours et certains concurrents se sont laissés attirés par les sirènes de la vitesse. Pedro Piquet l'aura, entre autres, appris à ses dépends. Au final, Camara et Illott accompagneront Russell sur le podium. En junior, Barnicoat gagne à nouveau devant Aron et Hubert.

Ben Barnicoat, vainqueur course 1 (HitechGP) : " Je suis vraiment content de ma première place. La pluie était prévu depuis longtemps, ce qui me convient très bien. Au début, j'ai été en mesure de prendre la tête et je suis parvenu à creuser l' écart  pendant les premiers tours.

Malheureusement, la voiture de sécurité est sortie. Lorsque Nick était derrière moi après le redémarrage, les choses étaient un peu plus difficile, parce qu'il était plus rapide que Maximilien auparavant. Je me suis concentré pour éviter toute erreur et j'ai réussi à gagner. "

George Russell, vainqueur course 2 (HitechGP) : " Jusqu'à présent, j'ai eu beaucoup de malchance cette saison et avant cette course, j'étais seulement dixième au classement des pilotes. Cependant, je savais que nous avions une voiture rapide et un bon esprit d'équipe.

Dans les qualifications d'hier, j'étais déjà le plus rapide et aujourd'hui, j'ai réalisé une bonne course. J'ai pris la tête dès le début et j'ai bien géré les 2 périodes de neutralisations. Je suis vraiment content de ma première victoire de l'année et la troisième d'affilée pour mon équipe HitechGP. Cela n'est certainement pas la dernière. "

La domination du début d'année par le chinois Ye a été mise à mal à Pau pour les 2 premières courses du week-end. Javier Cobian s'est imposé dans la course 1 disputée tôt le matin alors que Théo Coicaud a obtenu une victoire chanceuse mais méritée dans une 2e course par éliminations qui a vu bons nombres de leaders ne pas finir la course.

Résultats Course 1 – Grand Prix de Pau :

1. Javier COBIAN (Espagne)
2. Michaël BENYAHIA (Maroc, Junior) à 0.251
3. Yifei YE (Chine, Junior) à 1.867
4. Pierre-Alexandre JEAN (France, Junior) à 8.623
5. Gilles MAGNUS (Belgique) à 14.299
6. Hugo CHEVALIER (France, Junior) à 15.540
7. Arthur ROUGIER (France) à 16.580
8. Tristan CHARPENTIER (France, Junior) à 32.217
9. Kami LALIBERTÉ (Canada) à 34.663
10. Jean-Baptiste MELA (France) à 36.874
11. José SIERRA (Mexique) à 37.446
12. Casper RØES (Danemark, Junior) à 1’02.965
13. Aleks KARKOSIK (Pologne, Junior) à 1’03.155

Résultats Course 2 – Grand Prix de Pau :

1. Théo COICAUD (France)
2. Gilles MAGNUS (Belgique) à 0.340
3. Pierre-Alexandre JEAN (France, Junior) à 1.324
4. Yifei YE (Chine, Junior) à 12.095
5. Casper RØES (Danemark, Junior) à 13.902
6. Arthur ROUGIER (France) à 16.021
7. Aleks KARKOSIK (Pologne, Junior) à 26.638
8. Hugo CHEVALIER (France, Junior) à 1 tour

Disputée en début d'après-midi la qualif n'a pas donné le résultat qu'on attendait. En effet, Gaël Castelli avait dominé les premiers essais libres et était favori pour la pole mais une touchette à Foch a ruiné ses espoirs avec un aileron en moins et un support moteur HS. Il sauve tout de même une 3e place sur la grille derrière les inamovibles Milan et Pouget qui se chiffonnent encore pour la meilleure place.

Choix cornélien au moment de la prégrille de la course 1. De gros nuages sont en approche mais les premiers sur la grille décident de partir en Slicks (pneus pour le sec). C'était finalement le bon choix et certains devront partir des stands pour abandonner leurs pneus pluies.

La course a rapidement décidé de son vainqueur car Pouget qui a pris un meilleur départ que Milan, est parti à la faute avant d'aborder la ligne droite des stands. Dans son malheur, il a rebondit sur la voiture de Milan et les 2 pilotes se sont auto-éliminés. 

3e, Castelli a choisi la bonne trajectoire et s'est emparé de la tête de course pour ne plus la lâcher avant le drapeau à damier. 2e, Fouineau fait la bonne opération au championnat en recollant aux avants-postes. Pour son retour au volant d'une RCZ, Aurélien Comte se contente d'une 3e place. Guldenfels gagne la catégorie Junior et Carlsen s'impose chez les Gentlemens.

La qualification de samedi a été très intéressante à suivre avec une piste qui s'améliorait de tours en tours. Nicolas Milan a, une nouvelle fois, démontré son savoir faire en escaladant les trottoirs de la ville aux bons endroits pour signer le meilleur chrono. Sebastian Bleekmolen a signé un excellent 2e temps alors qu'Eric Trémoulet a attendu son heure pour signer le 3e temps.

Changement de décor pour la nocturne. Disputée en dernière course de la journée, c'est la pluie et le froid qui était au programme. Safety car d'entrée de jeu et course acquise d'avance à Nicolas Milan qui s'offrait une bonne consolation après ses malheurs dans la série concurrente.

Trémoulet monte sur la 2e marche et podium alors que Sebastiaan Bleekmolen fait honneur à son nom en s'offrant la dernière marche du podium.

En remportant les 2 victoires du jour, Thimothée Ghislain a confirmé sa maîtrise du circuit urbain de Pau. Dans la première course, il remporte la victoire devant Cassiède et Martinez alors que la course a été arrêtée au drapeau rouge à cause d'huile sur la piste. En course 2, il récidivera devant Martinez et Codet.

Normal pour des "Cayman" de se sentir à l'aise sous l'eau mais là il s'agissait avant tout des Porsche du ProSport Performance. Elles ont dominées les premiers essais qualifs alors que le français Eric Cayrolle plaçait sa Ginetta G55 à la 4e place.

Disputée en début de nocturne, les 52 minutes de compétition ont confirmé la domination des Porsche  mais cette fois dans un ordre inversé La victoire est donc revenue au duo Viebahn/Terting