FFSA GT - GT4 Sud : Pau

L'an dernier les GT4 avaient déjà fait sensations des les rues de la ville de Pau. Cette année avec un plateau encore plus dense composé de 31 GT et parmi les meilleurs pilotes de France, le championnat de France GT4 et d'Europe GT4 sud a encore fait sensation avec 2 courses haletantes dont une disputée le samedi soir. Seul, un des vainqueurs de Nogaro manquait à l'appel : David Hallyday, le pilote chanteur, avait dû renoncer sur un problème de santé.

Engagé habituellement dans le championnat européen Nord, Ekris Motorsport a déjoué tous les pronostics en imposant 2 fois une BMW face aux meilleures Porsche ou Ginetta.

Les doubles vainqueurs, Ricardo van der Ende et Max Koebolt, ont vécu un weekend presque parfait mais une exclusion de la course 1 pour non conformité a jeté un trouble dans leur succès. Le team a fait appel.

Parmi les concurrents présents, Gilles Vannelet et le Palois Mike Parisy ont tiré les marrons du feu en finissant 7e de la course 1 et 2e de la course 2. Des gros points qui valent de l'or !

En catégorie amateur, les frères Lamic se sont imposés le samedi mais le dimanche Michael et Jean-Luc Blanchemain ont saisi un belle opportunité pour l'emporter.

Ekris Motorsport a déjoué tous les pronostics en propulsant leur BMW M4 aux avants-postes alors que l'on attendait les concurrents en Ginetta ou Porsche en pole.

A la tombée de la nuit, samedi 20 mai, les spectateurs s'amassent le long du boulevard des Pyrénées pour voir la première course Gt4 du week-end. Phares en marche, la trentaine de GT4 prend la piste pour 1 heure de course endiablée.

En pole,  Ricardo van der Ende et Max Koebolt ont donc pris un avantage en qualification qu'il faut maintenant transformer en victoire. Koebolt prend un bon départ et mène la meute de GT tout le long des 2.760 km de circuit. Mais avec ce nombre important d'engagés, les incidents ne tardent pas à venir et la voiture de sécurité entre en piste après l'accrochage en fin de peloton de la Ginetta #445 et la Porsche #69 du Saint Eloc Racing.

A la relance, Robert Consani  tente de mettre la pression sur le leader mais la hiérarchie n'évolue pas car impossible de doubler ici. Les leaders ont la même stratégie et donc vont changer les pilotes aux stands au même moment. De son coté Gael Castelli prend le volant de son camarade Wallgren et passe à l'attaque. Malheureusement il va s'accrocher avec la #8 de Lariche qui a pris la suite de Consani. Cela profitera au leader BMW et aussi à la Porsche # d'Antunes et Noël. 

Performant depuis le début du week-end Tardif et Ayari sont remontés jusqu'au 3e rang. Puis on retrouve ensuite Consani/Lariche, Sancinena/Pla et Wallgren/Castelli.

Ekris Motorsport célèbre sa victoire après le drapeau à damier mais la joie sera de courte durée puisque l'on apprendra par la suite que la BMW n'est pas conforme et qu'elle est exclue. La victoire revient donc à la Porsche de Noel/Antunes. Le team Ekris a fait appel de la décision.

Dans le classement amateurs, les frères Lamic confirment leur succès de Nogaro avec une deuxième victoire cette saison pour la Ginetta n°54.

Alain Grand et Didier Moureu terminent deuxièmes sur la G55 n°65 de CMR, tandis que Jean-Luc Blanchemain et son neveu Michael complètent le Top 3 avec la Porsche n°27 d’Imsa Performance.

Sylvain Noël, Team Racing Technology : « Et dire que je suis venu à Pau pour la première fois il y a 29 ans ! Ce podium était presque inattendu, Jimmy et moi avons bien roulé, sans commettre de faute. J’ai pu doubler une voiture au départ ce qui était mon objectif et par la suite, en bon père de famille, je n’ai pas trop poussé pour rendre une voiture en bon état à Jimmy qui a fait le reste. »

Jimmy Antunes, Team Racing Technology : « Sylvain a effectué un bon relais en ouverture et il m’a transmis la voiture en excellente condition. Il a ensuite fallu gérer pour rallier l’arrivée, tout en mettant un peu la pression pour remonter dans le trafic. »

Dimanche vers midi, c'est le soleil qui se place dans le décor de Pau pour la seconde course du GT4. Auteur de la pole position sur la Ginetta G55 GT4 n°26 du Classic & Modern Racing, Soheil Ayari prend un bon départ et doit d'entrée résister à Gaël Castelli sur une autre Ginetta.

Avec ce nombre important de concurrents, les difficultés commencent dès le feu vert : La G55 CMR n°65  reste sur le carreau, tandis que la Porsche n°11 du Team Racing Technology doit repasser par les stands.

Au 2e tour c'est  Castelli qui sort au virage de la gare et perd de gros points au championnat qu'il menait avec Rodolphe Wallgren avant de venir à Pau.

Pendant ce temps là, Ayari parvient à creuser l’écart. Dans le clan Porsche, Sébastien Dumez sur la n°66, Grégory Guilvert sur la n°69 et Anthony Beltoise sur la n°22 s'arsouillent entre les rails sur un rythme d'enfer. 

Revanchard, l'équipage de l’Ekris n°888 remonte au classement et après le changement de pilote Max Koebolt ressort des stands au deuxième rang !

Devant Nicolas Tardif a pris le relais d’Ayari mais Koebolt remonte et profite d’une légère erreur de son rival à la dernière chicane pour l’avaler sur la ligne de départ/arrivée qui suit.

Malgré plusieurs interventions de la Voiture de Sécurité en seconde moitié de course, l’Ekris n°888, qui roule en GT4 European Series Northern Cup et championnat GT4 European Series global, conserve les commandes jusqu’au bout pour gagner à Pau.

Partis huitièmes sur la Porsche n°30 de CD Sport, le Palois Mike Parisy et son coéquipier Gilles Vannelet finissent deuxièmes et s’emparent des commandes du classement Pilotes Pro-Am.

Après avoir relayé Dumez sur le Cayman n°66, Valentin Simonet permet à Saintéloc de décrocher son premier podium FFSA GT – GT4 Sud de la saison.

À signaler également : la remontée épique de Benjamin Lariche et Robert Consani sur la Ginetta n°8. S’élançant depuis le fond de grille après n’avoir pu participer à la deuxième séance qualificative, les deux compères reviennent du diable vauvert pour terminer au pied du podium. Ander Vilariño et Niki Leutwiler complètent le Top 5 avec la Porsche n°2 du TFT Racing.

En Championnat de France FFSA GT AM, Jean-Philippe et Paul Lamic semblent se diriger vers un troisième succès cette saison quand une crevaison à l’arrière droit sur la Ginetta n°54 du Vic’Team les relègue au classement.

C’est finalement un autre équipage roulant en famille qui en profite avec la victoire de Michael et Jean-Luc Blanchemain, auteurs d’un sans-faute dans le dédale de Pau.

La troisième manche de la saison aura lieu du 30 juin au 2 juillet 2017 sur le Circuit Dijon-Prenois récemment rénové. 

Ricardo van der Ende, Ekris Motorsport : « Hier, nous étions partis depuis la pole position et avions la voie libre. Aujourd’hui, on ne s’attendait pas à décrocher pareil résultat en s’élançant septièmes. Nous avons signé un excellent envol, malgré la pression de nos concurrents, et nous sommes absolument ravis de terminer sur la plus haute marche du podium. »

Max Koebolt, Ekris Motorsport : « Nous avons fait du bon boulot. Ricardo s’est hissé dans le classement durant son relais et nous avons effectué un bon changement de pilotes. J’ai ensuite pu faire parler la puissance de notre moteur pour rattraper la Ginetta de tête et la dépasser. Gagner à Pau pour mon premier week-end sur un circuit urbain, c’est forcément génial ! »