WRC : Tour de Corse

Disputé dans de très bonnes conditions, le Tour de Corse a été encore haut en couleur avec  un quatrième constructeur qui s’est imposé en autant de rallyes ! Kris Meeke espérait pourtant bien faire le doublé après le Mexique et a animé le début de la compétition mais il a dû abandonné laissant la victoire à Neuville/Gilsoul qui efface ainsi définitivement un début de saison contrarié.
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Dimanche dernier, le Tour de Corse s’achevait dans le sud de l’île. Lors de la plus longue spéciale du rallye, Breen reprenait la quatrième place à Jari-Matti Latvala. Mais malgré son troisième temps dans la Power Stage, il devait finalement s’incliner pour un petit dixième de seconde !

Le podium était, quant à lui scellé et Neuville remportait le rallye et portait à 3 son compteur de victoire en WRC. Il se repositionne à la 3e place du général.
 

Thierry Neuville : « C’est une sensation extraordinaire de remporter cette victoire en Corse. L’équipe m’a tellement soutenu après les deux premiers rallyes de la saison, je suis vraiment content de pouvoir les remercier avec ce résultat. Cette victoire est la nôtre ! »

Victorieux au Mexique avec son pilote leader, Kris Meeke, le constructeur français espérait une nouvelle fois briller pour la victoire.

Depuis son retour au calendrier du WRC, le Rallye de France est redevenu un « vrai » Tour de Corse. Vendredi, la première étape se déroulait de part et d’autre d’Ajaccio. Irrésistible, Kris Meeke signait les deux meilleurs temps de la matinée pour s’installer en tête devant Sébastien Ogier. 

Kris Meeke accentuait son avance au cours du second passage, pour rentrer à Bastia avec une dizaine de secondes d’avance sur Ogier. 

Après cette brillante première étape, Citroën Total Abu Dhabi WRT encaissait deux coups durs le samedi matin. Dans l’ES5, Stéphane Lefebvre cassait un élément de suspension en touchant un muret. Malgré une réparation de fortune, il était contraint à l’abandon pour avoir dépassé le retard maximum autorisé.

Dans le même temps, Kris Meeke franchissait la ligne d’arrivée de l’ES6 en roue libre. Le moteur du leader venait de subir des dommages synonymes d’abandon définitif pour ce rallye.

Kris Meeke : « Ce n’est évidemment pas l’issue que j’attendais, mais cela fait partie du jeu. Pour qu’une voiture aille le plus vite possible, des dizaines de personnes qui travaillent sur des milliers de pièces… et parfois cela ne fonctionne pas comme prévu.

En tous cas, je repars de ce week-end avec une immense confiance pour le futur. C’était vraiment spécial de mener ce rallye, que je considère comme le plus difficile sur asphalte. Nous savons que notre C3 WRC peut gagner sur tous les terrains et c’est ce que nous essaierons de faire en Argentine, puis au Portugal et partout ailleurs. »

Ogier tire une nouvelle fois son épingle du jeu dans le rude combat du championnat WRC. Cette fois, Ogier a dû faire avec quelques soucis sur sa Ford Fiesta. Il se battait pourtant pour la victoire avant qu'un problème hydraulique ne lui fasse perdre une trentaine de seconde samedi. Ogier perdait ensuite la 2e place au profit de Sordo à cause de problèmes électriques cette fois. Heureusement son équipe a pu l'aider et le français champion du monde a repris la place de dauphin et marque de gros points en vue du championnat.

L'équipe M-Sport va maintenant procéder à 5 jours d'essais pour parfaire sa Ford Fiesta.
 

Sébastien Ogier (2ème)  :

"C'est vraiment un week-end de montagnes russes pour nous! Nous avons eu beaucoup de hauts et de bas, mais je suis heureux de dire que nous avons terminé en haut avec de très bons points pour le championnat.

Nous sommes heureux avec le rythme que nous avons eu et les choses tournent certainement dans la bonne direction. Nous avons lutté avec la voiture parfois, mais honnêtement, elle n'était pas trop dure et je pense que nous avons une marge de progression.

Nous avons eu le rythme pour défier Thierry pour la victoire,  à seulement deux secondes derrière lui avant les problèmes techniques, mais bien sûr, nous avons du travail à faire pour nous assurer que nous ne répéterons pas ce week-end stressant."

Classement général final – Tour de Corse

1 T. Neuville / N. Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) 3:22:53.4
2 S. Ogier / J. Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +54.7
3 D. Sordo / M. Martí (Hyundai i20 Coupe WRC) +56.0
4 J. M. Latvala / M. Anttila (Toyota Yaris WRC) +1:09.6
5 C. Breen / S. Martin (Citroën C3 WRC) +1:09.7
6 H. Paddon / J. Kennard (Hyundai i20 Coupe WRC) +2:16.3
7 A. Mikkelsen / A. Jaeger (Škoda Fabia R5) +8:10.7
8 T. Suninen / M. Markkula (Ford Fiesta R5) +9:17.0
9 S. Sarrazin / J. J. Renucci (Škoda Fabia R5) +9:23.6
10 Y. Rossel / B. Fulcrand (Citroën DS3 R5) +12:57.1

Classement des pilotes du Championnat du monde des rallyes FIA 2017
À la fin de la quatrième manche

1 S. Ogier 88
2 J.M Latvala 75
3 T. Neuville 54
4 O. Tanak 48
5 D. Sordo 47
6 C. Breen 33
7 K. Meeke 27
8 H. Paddon 25
9 E. Evans 20
10 A. Mikkelsen 12
11 S. Lefebvre 10
12 J. Hänninen 9

Classement des constructeurs du Championnat du monde des rallyes FIA 2017
À la fin de la quatrième manche

1 M-Sport World Rally Team 129
2 Hyundai Motorsport 105
3 Toyota Gazoo Racing WRC 79
4 Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team 71