WRC : Rallye de Finlande

Latvala tenait à s'imposer à domicile

C’est à un véritable combat des chefs que nous avons assisté en Finlande. Sebastien Ogier souhaitait conserver sa main mise sur le rallye mondial et Latvala son coéquipier chez Volkswagen avait à cœur de mettre fin à une série d’insuccès à domicile. Le rallye a été très serré mais finalement c’est bien Latvala qui a eu le dernier mot pour 3.6 secondes !

Jour 1

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Une tempête arrivait sur Jyväskylä avec de fortes averses suivies rapidement par un ciel bleu. Au terme des cinquante-neuf premiers kilomètres chronométrés, Latvala prenait l’avantage sur Ogier avec seulement 4 secondes d’avances

Jour 2

Ogier a pu croire en sa chance à un moment du rallye

9 épreuves spéciales étaient au programme du jour. Les équipages partaient dans l’ordre du classement du Championnat du Monde. Kris Meeke sur Citroën DS3 se mêlait aux débats en tête du rallye et s’intercalait entre les 2 pilotes Volkswagen. Les 3 premiers se tenaient en 21 secondes.

Jour 3

Krys Meeke a joué le podium pour Citroën

Leader, Jari-Matti Latvala confirmait son avantage en étant le plus rapide du premier chrono du jour. Kris Meeke défendait sa deuxième place mais ogier ne tardait pas à l’en déloger.

L’écart entre Latvala et Ogier atteignait un sommet au terme de l’ES19 avec 31,1 secondes d’avance pour le leader. C’est là que ca c’est corsé pour Latvala en raison d’un problème de freins. Ogier reprenait onze secondes dans l’ES20. Lors des spéciales suivantes le leader perdait encore du temps pour finir la journée avec 3,4 secondes d’avance sur Sébastien Ogier. Kris Meeke conservait sa place sur le podium provisoire

En pleine lutte pour récupérer la quatrième position, Mads Østberg parvenait à distancer Mikko Hirvonen lorsqu’un impact à la réception d’une bosse endommageait l’arceau de sécurité dans l’ES18. Diagnostiqué lors du passage à l’assistance de la mi-journée, ce problème contraignait le Norvégien à renoncer.

Jour 4

La délivrance pour Latvala et Anttila

La courte mais délicate dernière journée du Rallye de Finlande permettait aux pilotes Citröen Kris Meeke et Paul Nagle de concrétiser leur troisième place. Dans le top 3 depuis la première épreuve spéciale, Kris confirmait dans Ruuhimäki et Myhinpää –parcourue à près de 132 km/h de moyenne – pour monter sur son troisième podium 2014, après le Monte-Carlo et l’Argentine

Pour la victoire, le premier passage dans Ruuhimäki a permis à Jari-Matti Latvala de devancer Sébastien Ogier de 1,6 seconde. L’écart entre les 2 hommes s’est maintenu.

Dans la Power Stage, malgré un meilleur temps, Sébastien Ogier ne parvenait pas à prendre l’avantage sur Jari-Matti Latvala, deuxième de ce chrono mais vainqueur de l’épreuve. Malgré sa défaite face à Latvala le français conserve 44 points d'avance au championnat. Latvala, quant à lui, met fin à 4 ans d'insuccès en Finlande pour un pilote locale et s'impose pour la seconde fois ici.

Changement de décor dans moins de trois semaines. Les équipages retrouveront l’asphalte de l’ADAC Rallye Deutschland, du 21 au 24 août, pour la huitième manche de la saison.