GT Tour : Nouveau format pour un nouveau départ à Lédenon

Le GT FFSA n'échappe pas à la crise financière et au coût important pour faire rouler une voiture Grand Tourisme. L'organisateur a donc suivi le format qui marche le mieux dans cette catégorie en rajoutant un 3e pilote et en proposant des courses plus longues.

Si Ledenon n'aura que 18 voitures en pistes, les équipages annoncés offriront par contre un gage de qualité et promet 2 courses inaugurales à fortes intensités.

Cette nouvelle donne a même décidé Yves Courage a monter sa structure pour un nouveau trio : Bottemane/Lariche/Musslin. Ils évolueront sur une Porsche.

Le titre de champion n'était pas loin l'an passé pour Mike Parisy et le Sebastien Loeb Racing. Cette année, Mike retrouve une vieille connaissance puisqu'il s'agit de son ancien binôme Philippe Gaillard, avec qui, il fut sacré champion de France GT FFSA en 2009. Ce duo recomposé sera complété par l'excellent David Hallyday sur  l’Audi R8 GT3 du team Sebastien Loeb Racing. Un trio qui sera redoutable.

Mike Parisy : « Je suis dans une très bonne dynamique, les performances réalisées en ce début d’année laissent entrevoir de belles perspectives. Je suis très heureux du package dont nous disposons cette année, l’équipage est homogène et compétitif. Par ailleurs, le team Sébastien Loeb Racing met tous les moyens en œuvre pour décrocher ce titre tant désiré… »

Connu pour sa pointe de vitesse en LMP2 et une solide expérience en monoplace, Nelson Panciatici ajoutera donc cette saison une nouvelle corde à son arc avec une première expérience en GT. Un candidat plus que sérieux à la victoire qui sera associé à Romain Brandela et Bruno Strazzer sur une Ferrari 458 Italia du Team Duqueine.

Nelson Panciatici : « Un pilote professionnel doit pouvoir être rapide dans différentes disciplines et je prends donc très au sérieux cette participation au GT Tour. Je découvrais tout lors des premiers essais qui se sont plutôt bien passés mais je crois disposer d’une certaine marge de progression. Nous effectuons un travail important avec le team pour grappiller centième après centième afin d’être le plus performant possible.

 J’ai pris beaucoup de plaisir lors des essais que nous avons effectués et je suis très content de retrouver la voiture et mes coéquipiers Romain Brandela et Bruno Strazzer.  Je suis ravi de retrouver Olivier Panis en piste, il m’a dit beaucoup de bien du GT Tour et se mesurer à des pilotes avec un palmarès comme le sien est toujours un plaisir » 

Après plusieurs saisons passées à courir des championnats internationaux, Jean-Philippe Belloc effectue son retour sur les circuits français. Le week-end prochain, à Lédenon, le Montalbanais entamera sa saison en GT Tour au sein de l'écurie AKKA-ASP de Jérôme Policand. Un nouveau challenge qu'il relève avec enthousiasme et humilité... 

Jean Philippe Belloc : « Cela fait effectivement très longtemps que je n'ai plus disputé un championnat français. Dans ma carrière, j'ai du rouler trois fois sur le circuit de Lédenon, tandis que j'ai couru dix fois à Atlanta et presque autant à Sebring.

Christophe Bourret et Pascal Gibon sont mes équipiers depuis 2010. Nous avons déjà couru ensemble en championnat VdeV, ELMS (European Le Mans Series) et WEC (World Endurance Championship). Nous nous connaissons très bien et sommes amis en plus d'être équipiers. Nous sommes complémentaires sur le plan de nos caractères et de nos expériences. Ils sont d'excellents gentlemen drivers, riches de nombreuses qualités dont celle d'être très fiables en course. Ils ont développé leur expérience au travers des courses d'endurance. Ensemble, nous avons terminé 2ème des 24 Heures du Mans et des 12 Heures de Sebring en catégorie GTAM. Cette saison, nous allons devoir nous adapter à des courses plus courtes face à des spécialistes de ce format. Pour nous, il s'agit d'un beau challenge !

Nous avons effectué une journée de tests à Navarra et deux au Vigeant pour préparer le GT Tour. Nous avons le sentiment de nous être bien préparés, sans pour autant être tout à fait prêts... En revanche, nous avons la chance de pouvoir nous appuyer sur l'expérience de l'écurie AKKA-ASP et de ses autres équipages qui connaissent très bien la voiture et le championnat.»

Champion 2006 et 2007 de la catégorie, Soheil croit beaucoup dans le trio qu’il formera avec Nicolas TARDIF (trois saisons de GT Tour), et Maxime PIALAT (3e du VdeV 2014). Deux journées d’essais privés début avril ont permis au pilote savoyard et à l’équipe Sport Garage de régler une auto qu’ils connaissent bien. Pour les deux nouveaux équipiers, ce fut le baptême du feu au volant de la Ferrari F458. Mais bien aidés par Soheil, ils ont très rapidement progresser et le trio sera on l’espère fidèle aux attentes de chacun.

Romain MONTI, Pierre SANCINENA et Valentin SIMONET ont su saisir l'opportunité de s’associer et proposer un équipage jeune et lié amicalement. 

Les trois jeunes pilotes se connaissent depuis 2010, date de leurs débuts en sport automobile, un atout incontestable pour une bonne cohésion sportive. 

Romain a débuté par la Peugeot THP Spider cup avant de se perfectionner grâce à quatre saisons en Porsche Carrera Cup. Pierre s’est quant à lui essayé à la F4 durant deux saisons avant de passer en F3 Open puis en RCZ Racing Cup. Enfin, Valentin a débuté en même temps que Pierre en F4 avant de passer par la Seat Supercopa, l’Euro Nascar ou encore la RCZ Racing Cup.
 
Côté études, cet équipage n’est pas en reste, Romain et Valentin viennent d’obtenir un Master 2 de finance à l’ESCE Paris tandis que Pierre termine un Master d’Ingénieur aérodynamicien à l’INSA de Rouen. 

Leur association au Championnat de France GT sur une Audi R8 LMS Ultra exploitée par le Saintéloc Racing est donc la suite logique de leur ascension vers le plus haut niveau du sport-automobile. La concurrence s’appelle désormais BMW, Ferrari, Lamborghini, McLaren, Mercedes…