24H du Mans Motos : Victoire de la Kawasaki n°11

La course s'est jouée jusque dans les dernières minutes, entre la Honda n°111 et la Kawasaki n°11, et la victoire revient à cette dernière. Tandis que la Suzuki n°2 termine troisième. En Superstock, c'est la Suzuki n°50 qui s'impose tandis qu'en Experimental, la première place est pour la Kawasaki n°17.

La 42ème édition des 24 Heures du Mans Motos s'annonçait dantesque et elle a tenu ses promesses. Dès le début de course, plusieurs chutes (Yamaha n°777 et Yamaha n°38) provoquaient l'apparition du Safety Car, tandis que la Suzuki n°2 menait ce début de course.

Les chutes se multipliaient : puisque Mike di Meglio sur la Honda n°1, Philippe sur la Suzuki n°2, Seigneur sur la BMW n°74 tombaient également, neuf chutes sont à déplorer dans cette première heure de course.

Un premier duel se mettait en place pour la victoire, celui entre Randy de Puniet sur la Honda n°111 et son ancienne moto, la Kawasaki n°11 pilotée par Guarnoni. Deux motos qui allaient lutter jusqu'au dernier tour.

Première alerte pour la Honda n°111, puisqu'un phare défectueux oblige l'équipe à une réparation après quatre heures de course. Ils perdent plusieurs minutes, cruciales en fin de course. La Kawasaki n°11 prend donc la tête de la course, suivi par la Suzuki n°2.

Alors que la nuit va bientôt tomber sur le circuit Sarthois, la Honda n°111 est remontée en troisième position à une minute du leader. Ce sont donc trois moto qui jouent la victoire à ce moment de la course, puisque la Suzuki n°2 est deuxième.

La nuit est fatale au Yart dont la Yamaha n°7 ne verra pas le lever du jour suite à une casse moteur, alors que la moto en pole, la BMW n°6 doit aussi abandonner suit eà une chute. A la faveur de l'aurore, Randy de Puniet parvient à passer la Suzuki n°2 et met la Honda n°111 en deuxième position.

La dernière partie de la course voit le retour de la Honda n°111 pilotée par De Puniet sur la Kawasaki n°11 de Checa. La jonction se fait alors qu'il reste une heure de course et Randy de Puniet passe en tête.

Tout va se jouer sur le dernier ravitaillement, Guarnoni sur la Kawasaki n°11 revient sur la Honda n°111 désormais pilotée par Hernandez. La Kawasaki a adopté un rythme qui lui permet de ne plus ravitailler, alors que la Honda est à la limite.

Une lueur d'espoir pour Honda intervient à quelques minutes de l'arrivée avec le Safety Car déployé pour nettoyer la piste de l'huile laissée par la casse moteur de la Yamaha n°101. Ce Safety Car, s'il dure jusque l'arrivée, pourrait lui permettre de ne pas s'arrêter pour ravitailler. Mails la course est relancée pour huit minutes, et Guarnoni n'attend pas et passe immédiatement à l'attaque sur la Honda pour prendre la tête de la course. La Honda qui de toute façon est contrainte à un ultime ravitaillement pour s'assurer de finir la course.

La victoire finale revient donc à la Kawasaki n°11 pilotée par Guarnoni, Checa et Nigon devant la Honda n°111 de Gimbert, Hernandez et De Puniet et la Suzuki n°2 avec Philippe, Masson et Black au guidon.

La première Yamaha est la n°13 du Wepol Racing pilotée par Morais, Webb et Lagrive en 4ème place, la première BMW est la n°21 du Mercury Racng en 11ème position.

En Superstock, la victoire revient à la Suzuki n°50 du Motor Events, pilotée par Westmoreland, Nigon et Ganfornina et en Experimental, c'est la Kawasaki n°17 qui s'impose.