L’un des événements marquants des derniers jours fut l’arrivée dans l’équipe du triple poleman des 24 Heures du Mans Stéphane Sarrazin, que Peugeot Sport a accepté de libérer pour Brno et le prochain meeting du Paul Ricard. La réputation d’éclectisme de Stéphane n’est pas surfaite. Virtuose des sport-prototypes, il a couru en Formule 1 avant de devenir champion de France des Rallyes ! Malgré une expérience de pilote officiel Aston Martin Racing en GT1 au milieu des années 2000, il s’attendait à devoir affronter une période de réadaptation à Brno. Pour compliquer les choses, la 2^ème place du duo Makowiecki/Accary à Silverstone a entraîné l’attribution d’un lest de 30 kg pour la voiture n°9, qui s’ajoutait aux nouvelles données de la balance de performance FIA : 30 kg de plus et une bride d’air plus petite pour toutes les Aston Martin engagées.

 

Face à ce défi technique et humain, la réponse de toute l’équipe fut de redoubler d’efforts pour améliorer une voiture à la base difficile à piloter sur ce tracé car très sous-vireuse. Pendant tout le week-end, il a fallu en plus s’adapter à une adhérence qui n’a pas cessé d’évoluer. Alors qu’elles étaient loin du compte aux essais libres et pré-qualificatifs, les deux voitures se sont hissées en milieu de tableau en qualification. Puis, elles se sont classées dans le Top 10 de la course de qualification avant de disputer le podium le jour « J » !

 

Le verdict de la course de qualification place Fred Mako et Jonathan Hirschi aux 8^ème et 9^ème positions pour le départ de la « championship race ». La procédure de départ est perturbée par l’envol anticipé de la Maserati de Bertolini, qui sera plus tard pénalisé. Dans la confusion, Jonathan pousse Fred qui ne peut éviter de toucher à son tour la Ford de Grosjean. La géométrie de la suspension arrière de l’Aston Martin n°9 s’en voit modifiée, et la voiture restera instable jusqu’à l’arrivée. Stéphane Sarrazin passe la ligne d’arrivée à une méritante 9^ème place. Les deux points ramenés de Brno permettent à Fred Mako d’occuper seul le 4^ème rang provisoire au championnat du Monde. Quant à Jonathan Hirschi et Clivio Piccione, leur chevauchée s’achève à la 4^ème place, leur meilleur résultat à ce jour. La montée en puissance des « jeunes », qui se profilait depuis Abou Dhabi, est aujourd’hui concrétisée. L’Aston Martin n°10 a réalisé le 3^ème temps en course, ne concédant qu’une seconde et demi au vainqueur sous le damier, et passant à six dixièmes du podium.

 

Sur le triple plan de l’ingénierie, de l’exploitation et de la stratégie, HEXIS AMR a atteint un niveau de professionnalisme digne de la 3^ème place qu’elle occupe au classement mondial provisoire des Teams.